CATARATAS Y CASCADAS MAS BONITAS DEL MUNDO
Las cataratas son formaciones geológicas que generalmente resultan del flujo de la corriente de un río sobre un terreno rocoso resistente a la erosión y que forman saltos y cascadas con alturas considerables.
Entre las cataratas más famosas del mundo se encuentran las Cataratas del Iguazú compuestas por 275 cascadas de diferentes alturas situadas en la frontera entre Argentina y Brasil1 y las Cataratas del Niágara situada en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.2
Las cataratas presentan distintas aspectos que están dados por la masa de agua, la altura de la caída, la anchura del lecho y la conformación de las paredes entre las cuales corre el agua. Las cataratas de Yosemite, en California, mide 775 metros; las dos caídas principales del Niágara son célebres por el caudal de sus aguas, llegando a los 11.000 metros cúbicos por segundo.
Las caídas de agua pueden tener diversos orígenes; en la mayor parte de los casos son debidas a la desigual resistencia que oponen las rocas a las aguas corrientes. Cuando un río va desgastando profundamente su lecho, y encuentra una poderosa resistencia en una masa rocosa, el ahondamiento se produce más lentamente, de tal modo, que el nivel del obstáculo constituirá, temporariamente, el nivel de base. Y ello debido a que el obstáculo por sí establecerá el perfil londitudinal del río hacia arriba. Pero río abajo, más allá de esta masa rocosa que resiste, el ahondamiento prosigue más rápido, y formará su fuerte declive, o una bajada vertical, que interrumpirá el curso del río y será la causa determinante de la catarata.
Las aguas que se precipitan desde lo alto de una catarata no adquieren gran velocidad durante su caída, y esto es debido a la resistencia del aire y a que se dividen en numerosos chorros o saltos. La base de la cascada está sujeta a erosión cuando está constituida por rocas blandas, colocadas bajo una capa de rocas más resistentes; siendo las primeras disgregables, se producen desmoronamientos de los estratos superiores, privados de su soporte. Es así como las cascadas retroceden y se desplazan en dirección a la fuente del río, como fue el caso de las Cataratas del Niágara, entre 1842 y 1927.
Pero, en la mayoría de los casos, el retroceso depende de la erosión directa en el punto de caída, independientemente de los lechos rocosos, pues es precisamente en ese lugar donde las aguas adquieren su mayor velocidad. En ese momento de retroceso, la cascada pierde progresivamente su altura, y el salto violento del perfil longitudinal es reemplazado por una bajada rápida pero menos brusca.
En ciertos casos, las aguas contienen en disolución abundantes cantidades de carbonato de calcio, debido a la erosión que han sufrido durante su caída. Se observa entonces la formación de depósitos de travertino, (roca formada por endurecimiento). Estos depósitos recubren rápidamente las paredes y el pundo de caída, y compensan a veces la acción erosiva de la cascada. Inclusive puede llegar a aumentar la altura de esta.
1. Iguazú (Argentina, Paraguay y Brasil)
Las cataratas del Iguazú se localizan en la Provincia de Misiones, en el Parque Nacional Iguazú, Argentina, y en el Parque Nacional do Iguaçu del estado de Paraná, Brasil. Cerca de ellas se encuentra la frontera entre Paraguay y Argentina, a sólo 13,8 km en línea recta. Fueron elegidas como una de las «Siete maravillas naturales del mundo».
Estas cataratas están formadas por 275 saltos de hasta 80 m de altura de los cuales el 80% están del lado argentino, alimentados por el caudal del río Iguazú. Se pueden realizar paseos en lancha bajo los saltos y caminatas por senderos apreciando algunos animales de la selva semitropical. Un espectáculo aparte es su salto de mayor caudal y, con 80 m, también el más alto: la garganta del Diablo, el cual se puede disfrutar en toda su majestuosidad desde solo 50 m, recorriendo las pasarelas que parten desde Puerto Canoas, al que se llega utilizando el servicio de trenes ecológicos. Por este salto pasa la frontera entre ambos países.
2. Salto del Ángel (Venezuela)
El Salto Ángel (Kerepakupai Vená en pemón, que significa «salto del lugar más profundo») es el salto de agua más alto del mundo, con una altura de 979 m (807 m de caída ininterrumpida),1 2 generada desde el Auyantepuy. Se localiza en el Parque Nacional Canaima, en el estado Bolívar, Venezuela.
Este espacio natural protegido, establecido como parque nacional el 12 de junio de 1962 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994, se extiende sobre un área de más de 30.000 km² (similar a la extensión territorial de Bélgica), hasta las fronteras con Guyana y Brasil y por su tamaño es uno de los más extensos del mundo. El nombre con el que es conocido internacionalmente, Salto Ángel, fue sugerido por un venezolano en honor al aviador estadounidense Jimmy Angel, que en el año 1937 corroboró más formalmente la existencia y ubicación exacta de la caída al sobrevolarla en su avioneta y más tarde posarse en su cima, dándole con esto repercusión mundial. En el siglo XXI, fue una de las 28 finalistas en la elección de las Siete maravillas naturales del mundo.
3. Niagara (EEUU y Canadá)
Las cataratas del Niágara (en inglés: 'Niagara Falls') son un pequeño grupo de cascadas situadas en el río Niágara en la zona oriental de América del Norte, en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. Situadas a unos 236 metros sobre el nivel del mar, su caída es de aproximadamente 52 metros.
Comprenden tres cataratas: las «cataratas canadienses» (Ontario), las «cataratas americanas» (Nueva York), y las «cataratas Velo de Novia» más pequeñas. Aunque no tienen una gran altura, son muy amplias y son las más voluminosas de América del Norte, ya que por ellas pasa toda el agua de los Grandes Lagos. Entre las cataratas canadienses y las americanas se encuentra la Isla de la Cabra, Goat Island.
Desde que fueron descubiertas por los colonizadores europeos se han hecho muy populares, no sólo por su belleza sino también por ser una fuente de energía y un desafiante proyecto de conservación medioambiental. Son un lugar de turismo compartido por las ciudades de Niagara Falls (Nueva York) y Niagara Falls (Ontario).
4. Victoria (Zambia y Zimbawe)
Las cataratas Victoria, constituyen un salto de agua del río Zambeze situado en la frontera de Zambia y Zimbabue. Están ubicadas en el distrito de Livingstone, en la Provincia del Sur, de Zambia y en el distrito de Hwange, en la región deMashonalandia Occidental, de Zimbabue. Sobre ellas se encuentra el puente de las Cataratas Victoria, un antiguo arco de acero terminado en 1905.
Miden aproximadamente 1,7 km de ancho y 108 m de alto. Se consideran un espectáculo extraordinario debido al estrecho y raro abismo en que el agua cae.
David Livingstone, el explorador escocés, visitó la cascada en 1855 y las bautizó con el nombre de la reina Victoria, aunque son conocidas localmente como Mosi-oa-Tunya, el humo que truena. La cascada forma parte de dos parques nacionales,Parque Nacional de Mosi-oa-Tunya en Zambia y el Parque Nacional de las Cataratas Victoria en Zimbabue, y son una de las mayores atracciones turísticas del África austral. Han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en el año1989. Abarcando el área protegida una extensión de 8.780 ha.
Desde 2010, las Cataratas Victoria están integradas dentro del Área de Conservación Kavango-Zambeze
5. Gocta (Perú)
La catarata Gocta, conocida localmente como La Chorrera, es un salto de agua que se encuentra en las cercanías de los caseríos peruanos de Cocachimba y San Pablo, distrito de Valera, provincia de Bongará, departamento de Amazonas en el noreste del Perú
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6. Sutherland (Nueva Zelanda)
La cascada Sutherland (Sutherland Falls) es una cascada cerca de Milford Sound (Fiordland) en el sur de Nueva Zelanda. Con una caída de agua de 580 metros (1.904 pies), se creyó durante mucho tiempo que era la cascada más alta de Nueva Zelanda. Sin embargo, lasCascadas Browne de 843 metros (2.766 pies) debajo de una montaña en Doubtful Sound, llevó a considerla como la segunda mayor.
El agua cae en tres cascadas, la parte superior es de 229 m de alto, medio - 248 m más abajo, - 103 m de altura. La caída vertical de 580 m se hace más de 480 m de distancia horizontal, con lo que la calificación media de las caídas es de aproximadamente 56 grados.
La base de la cascada Sutherland está a 90 minutos (ida y vuelta) a pie desde Milford Track.
La cascada fue designada como parte del Parque Nacional de Fiordland que fue declarado posteriormente Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
7.Yosemite (California)
El salto Yosemite (Inglés: Yosemite Falls) es una cascada de 739 metros (o 2.425 pies) en el Parque Nacional de Yosemité('Yosemite National Park).
Creemos que estas son las cascadas y cataratas mas bonitas, pero también os recomendamos que veais:
-Cascada de Minas Viejas (Mexico)
-Misol-Ha (Chiapas, Mexico)
-Svartifoss (Islandia)
-Caballeros (Colombia)
-Cascada de Tamul (Mexico)
-Cascada de Montmorency (Quebec)
-Cataratas Akaka (Hawaii)
-Cascada Vargem Grande (Brasil)
-Cascada de Basaseachi (Mexico)
-Cascadas Murchison (África)
-Cascada Vernal (EEUU)
Esta es la figura que podeis encontrar en la cima
